Cercetările sugerează că cea mai veche crustă continentală a Pământului se dezintegrează

Configurațiile continentale ale Pământului s-au schimbat dramatic de-a lungul istoriei sale de miliarde de ani, transformând nu numai pozițiile pe planetă, ci și topografia, pe măsură ce expansiunea și contracția scoarței și-au pus amprenta asupra peisajului.

Unele zone ale scoarței continentale au menținut o stabilitate pe termen lung de la începutul istoriei Pământului, cu o distrugere redusă în urma evenimentelor tectonice sau a convecției mantalei, fiind cunoscute sub numele de cratoni.

• TESS, vânătorul de exoplanete al NASA, a detectat un sistem stelar record
• NASA trimite o navă pentru a căuta extratereștri în apropierea planetei Jupiter

Cercetări recente, publicate în Nature Geoscience, au analizat mecanismele prin care cratonii s-ar fi putut deforma, un proces denumit decratonizare.

În timp ce subducția (atunci când o placă tectonică mai densă este forțată să intre sub cealaltă în mantaua subiacentă, unde se topește) și penele de manta de adâncime (atunci când un segment din manta se ridică la suprafață datorită flotabilității sale și erodează termic crusta) au fost propuse ca posibile cauze, mecanismele care au condus la deformarea și eventuala distrugere a cratonilor Pământului rămân evazive.

Profesorul Shaofeng Liu, de la Universitatea de Geoștiințe din China, și colegii săi au investigat dezintegrarea unui anumit craton pe o perioadă de 200 de milioane de ani.

Expansiunea și contracția scoarței și-au pus amprenta asupra peisajului

Pentru a face acest lucru, echipa de cercetare a luat în considerare Cratonul Chinei de Nord (NCC), din vestul Oceanului Pacific, începând cu Mesozoicul mijlociu (cu 168 de milioane de ani în urmă), utilizând modele patru-dimensionale ale fluxului mantalei, scrie Phys.org.

Acestea au inclus date privind evoluția topografiei de suprafață, deformarea litosferei (crusta și mantaua superioară) și tomografia seismică (o tehnică ce utilizează undele seismice pentru a genera modele 3D ale interiorului Pământului).

Aceștia au identificat două etape de schimbare majoră pentru NCC care au dus la deformarea sa de-a lungul timpului. Inițial, subducția dinspre est a plăcii oceanice Izanagi, cu înclinație mică, a dus la îngroșarea scoarței NCC a plăcii eurasiatice, care s-a scurtat din cauza comprimării terenului și a format înălțimi topografice. Acest lucru s-a întâmplat datorită mișcării spre est a plăcii eurasiatice în ritm.

O fază ulterioară de rostogolire rapidă a plăcii (când placa subductoare se retrage înapoi la suprafață) a dus la extinderea și subțierea litosferei cu 26% față de grosimea sa inițială. Acest lucru a rezultat din schimbarea mișcării NCC de la est la sud, încetinind convergența celor două plăci.

Două etape de schimbare majoră

Aceste două etape s-au derulat pe parcursul a milioane de ani, în mai multe faze, începând cu falii de împingere și de transpresiune (deplasarea orizontală a rocilor cu o scurtare suplimentară perpendiculară pe mișcare) în timpul Jurasicului și la începutul Cretacicului (de la începutul perioadei de studiu.

Pentru a valida aceste constatări, oamenii de știință au generat trei modele de flux pentru a reconstrui istoria tectonică a regiunii, pe baza predicțiilor structurilor lor în zilele noastre și a comparării cu datele tomografiei seismice.

Modelul validat de rostogolire a unei plăci plate a reprodus cu exactitate o placă lată de 4 000 km și adâncă de până la 660 km în zona de tranziție a mantalei, care, în cele din urmă, a continuat să formeze o mare cuantă mantală.

Această caracteristică este evidențiată în înregistrarea rocilor vulcanice observate astăzi, cu carbonați reciclați din placa subcutată în mantaua superioară, formând peridotita carbonată caracteristică. De-a lungul a zeci de milioane de ani, această crăpătură mantală a dispărut în cele din urmă, pe măsură ce placa a regresat.

Vă recomandăm să mai citiți și:

A reapărut pe cerul Pământului o cometă văzută pentru ultima oară de neanderthalieni

Soarele s-a dezlănțuit din nou! O furtună geomagnetică puternică lovește astăzi Pământul

„Declin anormal” al temperaturilor pe suprafața Lunii! Ce s-a întâmplat cu satelitul natural al Pământului?

Norii de gaz interstelar ar fi schimbat Pământul acum 7 milioane de ani